Pancreatic islet transplantation as an alternative treatment for diabetes mellitus
Keywords:
Diabetes mellitus, Pancreatic islets, Treatment, TransplantAbstract
Introduction: Diabetes mellitus (DM) is a chronic endocrine-metabolic syndrome characterized by sustained hyperglycemia. Its global prevalence has increased significantly, necessitating the exploration of curative treatments beyond conventional glycemic control.
Objective: To describe the current status of allogeneic pancreatic islet transplantation (AITT) as an alternative treatment for diabetes mellitus, with emphasis on its principles, applications, and limitations.
Methods: A narrative literature review was conducted between April and July 2024, consulting databases such as PubMed, SciELO, and Dialnet. Original articles, reviews, and case reports in Spanish or English, published primarily between 2020 and 2024, were included.
Development: AITT is emerging as a minimally invasive alternative to whole pancreas transplantation. It consists of the infusion of isolated islets into the hepatic portal circulation, aiming to restore endogenous insulin production. It is effective in a subgroup of patients with type 1 diabetes who experience severe, undetected hypoglycemia, achieving insulin independence or a significant reduction in insulin requirements in many cases. However, its widespread application is limited by the need for chronic immunosuppression, the progressive loss of graft viability, and, critically, the shortage of donors.
Conclusions: TAIP represents a niche and evolving therapeutic option for complex type 1 diabetes. Advances in bioengineering, cell encapsulation, and alternative sources (such as stem cells) aim to overcome its current limitations, although clinical validation is required for broader application.
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